The Kaleidoscopic Vision of Malcolm Lowry

The Kaleidoscopic Vision of Malcolm Lowry

Souls and Shamans

NIGEL H. FOXCROFT

The Kaleidoscopic Vision of Malcolm Lowry: Souls and Shamans is an interdisciplinary investigation of the multifaceted, intuitive insight of international modernist writer Malcolm Lowry through an analysis of a selection of works and correspondence. Nigel H. Foxcroft analyzes his psychogeographic perception of the interconnectedness of East-West cultures and civilizations in terms of pre-Columbian Mesoamerican customs; the Mexican Day of the Dead festival; the Atlantis myth; surrealism; and Russian literary, filmic, and political influences. He traces his intellectual efforts in pursuing philosophical and cosmic knowledge to bridge the gap between the natural sciences and the humanities. This monograph identifies Lowry’s attempts to reintegrate modernism with primitivism in his quest for an elixir of life for the survival of humanity on the brink of global catastrophe, as indicated in In Ballast to the White Sea and Under the Volcano. It also examines his sustained endeavors to attain psychoanalytical atonement with himself and his environment in Ultramarine, Swinging the Maelstrom, “The Forest Path to the Spring,” and October Ferry to Gabriola. It also discusses the odyssey on which Lowry and his literary protagonists embark to connect with the past and to gain a deeper insight into human nature in Dark as the Grave Wherein My Friend is Laid, La Mordida, and “Through the Panama.” Scholars of cultural studies, history, humanities, Latin American studies, literature, and Russian studies will find this book particularly useful.

Poesía y mezcal!

Lowry, en la vida real, naturalmente, como muchos otros de su generación que llegaron a adultos a comienzos de los treinta, intentó librarse del asfixiante mundo en el que nació, de posesión de propiedades de clase acomodada y moral victoriana cargada de culpa. Pero mientras otros escritores como Orwell, Spender y Auden se propusieron encontrar otra sociedad por medio de la acción política organizada, Lowry se embarcó, de manera solitaria y al parecer sin dirección, en la búsqueda de otra identidad en la literatura y a través de ella. En tanto que los rebeldes de la corriente principal, motivados e inspirados por una ideología buscaban una sociedad que reflejara su imagen, Lowry, lobo solitario, motivado e inspirado por la poesía y el alcohol, buscaba un yo que verdaderamente lo reflejara.

Gordon Bowker

Perseguido por los demonios. FCE

México. 2008

Premio Malcolm Lowry 2020

1934

Al acercarse el mes de abril (1934), Jan se angustió pensando en su madre, que eran quien había pagado sus viajes. Al partir, había aceptado regresar después de dos años, que estaban a punto de cumplirse. De cualquier modo, quería verla antes de establecerse en la vida de escritora que había planeado. Con gran renuencia, Malcolm aceptó dejarla ir. Le dijo que trataría de vender suficientes cuentos y así traerla de regreso para sus 23 años, el 11 de junio, o si no para los 25 de él, el 28 de julio. Entonces se mudarían a Villefranche (donde vivía Somerset Maugham) para sentarse al sol, escribir y hacer el amor.

(…) La vuelta a Inglaterra fue el motivo de un nuevo cuento: “Metal”, que es en esencia una conversación entre dos ingleses de regreso a su patria. Es Lowry conversando una vez más con su doppelgänger. Situada irónicamente en la noche de los cuchillos largos de Hitler, muestra que tenía más conciencia política de lo que suele creerse. Bill Goodyear, su protagonista, reflexiona sobre cómo los metales le brindan a la humanidad la opción, bien de construir un mundo en el que el espíritu humano sobreviva, o bien de crear armas de autodestrucción, Es una expresión más elaborada de su comentario sobre Stern y el alambre de púas.

Lowry se quedó en Londres unos cuantos días, en el Astoria por última vez. Quizá recordando el consejo de Richard Aldington, le había enviado a Cape algunos de sus cuentos, So We Live Forever Taking Leave. Cape acababa de adquirir Life and Letters, revista literaria que dirigía Hamish Miles, para dar a sus autores un espacio para sus obras más breves. Miles aceptó “In Le Havre” para el número de julio, y al parecer Cape le dio a Lowry un anticipo por la colección completa. Pero Lowry seguía sintiéndose confuso y alterado por su situación marital, y Jan a su vez estaba más insegura que nunca de sus planes. Le escribió para preguntarle: “¿Dónde estás? Tu última carta la escribiste en París, pero la enviaste desde Londrés. ¿Qué sucede?” Él contestó vagamente diciendo que todo quedaría claro cuando se lo explicara en persona. “No te preocupes, al final todo saldrá bien”. Esta actitud del tipo Micawber, ante los ojos de ella, era una manera de enfrentarse al caos que él creaba continuamente a su alrededor. Cuando por fin se fue del Astoria, dejó su pasaporte y la cuenta por pagar. Poco después el lugar se convirtió en un convento, por lo que a él le gustaba contar que su pasaporte y la cuenta quedaron enclaustrados allí, junto con las monjas.

Gordon Bowker.

Perseguido por los demonios. Vida de Malcolm Lowry.

FCE. México, 2008. Pp. 210 y 215.

Traducción de María Aída Espinosa Meléndez.

Meditación

But the door was still a door and it was shut: and now ajar. Through it, on the porch he saw the whisky bottle, slightly smaller and emptier of hope than the Burke’s Irish, standing forlornly. Yvonne had not opposed a snifter: he had been unjust to her. Yet was that any reason why he should be unjust also to the bottle? Nothing in the world was more terrible than an empty bottle! Unless it was an empty glass. But he could wait: yes, sometimes he knew when to leave it alone. He wandered back to the bed thinking or saying:

‘Yes: I can see the reviews now. Mr Firmin’s sensational new data on Atlantis! The most extraordinary thing of its kind since Donnelly! Interrupted by his untimely death... Marvellous. And the chapters on the alchemists! Which beat the Bishop of Tasmania to a frazzle. Only that’s not quite the way they’ll put it. Pretty good, eh? I might even work in something about Coxcox and Noah. I’ve got a publisher interested too; in Chicago – interested but not concerned, if you understand me, for it’s really a mistake to imagine such a book could ever become popular. But it’s amazing when you come to think of it how the human spirit seems to blossom in the shadow of the abattoir! How – to say nothing of all the poetry – not far enough below the stockyards to escape altogether the reek of the porterhouse of tomorrow, people can be living in cellars the life of the old alchemists of Prague! Yes: living among the cohabitations of Faust himself, among the litharge and agate and hyacinth and pearls. A life which is amorphous, plastic and crystalline. What am I talking about? Copula Maritalis? Or from alcohol to alkahest. Can you tell me?... Or perhaps I might get myself another job, first of course being sure to insert an advertisement in the Universal: will accompany corpse to any place in the east!’ 

Under the Volcano, Chapter 3

Pero la puerta seguía siendo una puerta y estaba cerrada: ahora estaba entornada y veía, al través, la botella de whisky abandonada en el porche, ligeramente más pequeña y más vacía de esperanza que el irlandés Burke. Yvonne no se había opuesto a que bebiera un sorbito: fue injusto con ella. ¿Pero había razón alguna para serlo también con la botella? ¡No había en el mundo cosa más horrible que una botella vacía! Salvo un vaso vacío. Pero podía esperar: sí, a veces sabía cuándo dejarlo. Regresó lentamente a la cama pensando o diciendo: 

—Sí: puedo ver las críticas. ¡Últimos informes sensacionales que sobre la Atlántida aporta el señor Firmin! ¡Lo más extraordinario en su género desde Donnelly! Interrumpidos por su muerte prematura... Maravilloso. ¡Y los capítulos sobre los alquimistas! Con los cuales queda reducido a añicos el Obispo de Tasmania. Sólo que no lo expresarán así exactamente. Está bastante bien, ¿eh? Quizás pueda hasta ponerme a trabajar en algo sobre Coxcox y Noé. Además, tengo un editor que se interesa: en Chicago... se interesa, pero no se preocupa, si me entiendes; porque en realidad es un error imaginar que semejante libro pueda llegar a ser popular. Pero es sorprendente, si te pones a pensar al respecto, ¡cómo parece florecer el espíritu humano a la sombra del matadero! ¡Cómo —para referirme a toda la poesía— no muy lejos, bajo los corrales de ganado, por escapar del todo a la peste de los figones del mañana, puede vivir la gente en sótanos la existencia de los antiguos alquimistas de Praga! Sí: vivir entre los bienes parafernales del mismo Fausto, entre litarges y ágata y jacinto y perlas. Una vida amorfa, plástica y cristalina. ¿A qué me refiero? ¿A ‘la Copula Maritalis’? ¿O a pasar del alcohol al alkahest? ¿Puedes decírmelo?... O tal vez podría conseguirme otro empleo, asegurándome primero, claro está, de haber puesto un anuncio en ‘El Universal’: «¡acompañaré cadáver a cualquier punto del Oriente!»

Bajo el volcán, Capítulo III

666

No se puede vivir sin amar, were the words on the house. In the street there was now not a breath of wind and they walked a while without speaking, listening to the babel of the fiesta which grew still louder as they approached the town. Street of the Land of Fire. 666.

Under the Volcano, Chapter 7

La imagen fue tomada en el atrio de la iglesia de la Virgen de la Soledad

en la ciudad de Oaxaca por Dany Hurpin.

Se trata de una verdadera reliquia del pasado.

‘No se puede vivir sin amar’, eran las palabras escritas en la casa. En la calle no soplaba el menor viento y ambos caminaron un trecho sin proferir palabra, escuchando sólo el babel de la fiesta que iba en aumento a medida que se aproximaban a la ciudad. Calle de la Tierra del Fuego, 666.

Bajo el volcán, Capítulo VII

Hotel Francia

El Hotel Francia fue fundado en la ciudad de Oaxaca en 1918 y tenía su entrada por la calle que hoy se llama 20 de Noviembre. En 2008 cambió de nombre y se llamó: Casona de los Dos Patios, en 2012 se convirtió en Casona Oaxaca y la entrada actual es por la calle Valerio Trujano.

David Herbert Lawrence (1885-1930) fue invitado por Mabel Dodge a vivir en comunidad en Taos, Nuevo México, pero renunció al proyecto y el 21 de marzo de 1923 cruzó la frontera en Ciudad Juárez y viajó en tren a la Ciudad de México. En el camino leyó a Humboldt, a Bernal Díaz del Castillo, los diarios de la señora Calderón, a Thomas Belt, a Pinchón, a Gutiérrez Lara y, por supuesto, a Prescott. En 1924 estuvo hospedado en el Hotel Francia en Oaxaca.

Malcolm Lowry, siguiendo los pasos de Lawrence, llegó a Oaxaca y se hospedó en el Hotel Francia en 1937.

Lowry en Oaxaca

Oaxaca es una bella ciudad de indios zapotecas, cerca de las ancestrales ruinas de Monte Albán y de Mitla, y todavía más que Cuernavaca se encuentra a la sombra de los dos grandes volcanes. Lowry y Harry* se hospedaron en el Hotel Francia, donde en noviembre de 1924 Lawrence había escrito una célebre carta a Middleton Murry, y donde Lowry había parado con Jan en su viaje anterior. Esto se convirtió en el centro simbólico de un nuevo torbellino de desastre para él. Se escabullía a las 4 de la mañana a las cantinas como El Infierno, El Bosque o El Farolito, cuyo nombre (que Lowry creía que significaba “el faro”) adoptó para la cantina en que le disparan al Cónsul en Bajo el volcán. Había una importante presencia sinarquista en la comunidad, y alguien como Harry, perseguido por la ley en los Estados Unidos por combatir en favor de la República Española, debía tener mucha discreción para evitar dificultades. […] …deambulando por Oaxaca, dio con la iglesia de la Soledad, templo barroco dedicado a la Virgen de la Soledad, patrona del estado de Oaxaca, de los marinos y de los solitarios. Era la virgen de Lowry, “abogada de los que no tienen a nadie”, y él la adoptó, como Geoffrey Firmin. Sustituyó la moneda italiana que le diera Margot y llevaba como amuleto por un medallón de la Virgen de la Soledad. Descubrió que este sentimiento de marginación iba de acuerdo con su vena trágica y poética. […] Lowry veía por doquier espías de la policia con gafas oscuras, de modo que adoptó también él las gafas oscuras. Lo arrestaron por segunda vez y lo echaron en una celda con un asesino y un niño alcohólico de seis o siete años. La cárcel cobró importancia en su visión del infierno. Sentía, escribió, una fijación dostoievskiana por ese lugar.

Gordon Bowker

Perseguido por los demonios

Fondo de Cultura Económica

México, 2008

Pp. 269-272

*Harry Mensch, norteamericano, ex líder sindical, miembro de la brigada Abraham Lincoln en la Guerra Civil Española. Fue herido y había tenido que retirarse para recuperar su salud.

La Virgen de la Soledad

Constelación de ritos en torno al Día de Muertos

En el XIV Encuentro de Lisboa se exhibió el documental realizado por Emiliano Menéndez con Samir Flores, activista y líder de su comunidad en el Estado de Morelos, explicando las tradiciones del Día de Muertos.

Constelación de ritos en torno al Día de Muertos - Fragmento